La Casa Blanca ha difundido un mensaje por el 82º aniversario de la liberación de Guam en el que honra a los militares estadounidenses caídos en 1944 y recalca que la isla sigue siendo un enclave clave para la defensa en el Pacífico y la protección de aliados. La conmemoración subraya la vigencia estratégica de Guam en la política indo-pacífica de Estados Unidos en un momento de crecientes tensiones regionales.
Guam, territorio estadounidense en el Pacífico occidental, fue ocupada por Japón dos días después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Bajo la ocupación, la población chamorra sufrió trabajos forzados, hambre, detenciones y otras formas de persecución hasta la ofensiva estadounidense de 1944.
El 21 de julio de 1944, tras semanas de ataques aéreos y navales a cargo de acorazados, cruceros y destructores, unos 55.000 efectivos de la Marina, los Marines y el Ejército de EE UU desembarcaron en la isla. Pese al terreno montañoso, la selva y las defensas fortificadas, las fuerzas estadounidenses fueron ganando posiciones hasta que el 10 de agosto se dio por restaurado el control estadounidense, 21 días después del inicio de la operación.
Las pérdidas humanas fueron elevadas: al menos 1.200 militares estadounidenses murieron en combate o por heridas, y más de 1.000 civiles chamorros perdieron la vida. La recuperación de Guam proporcionó una base esencial para el avance hacia Filipinas y el archipiélago japonés, y convirtió a la isla en un núcleo para bombarderos y fuerzas navales en la fase final de la guerra.
Hoy, situada a unos 10.000 kilómetros del territorio continental estadounidense y próxima a Corea, Japón, Taiwán y Filipinas, Guam alberga la base aérea Andersen y la Base Naval de Guam. Desde allí pueden desplegarse bombarderos estratégicos y submarinos de propulsión nuclear, y efectuar escala grupos de portaaviones, lo que la coloca en el centro de la proyección de poder de Washington en el Indo-Pacífico.
El mensaje presidencial destaca la resiliencia y el legado cultural de los habitantes de Guam, rinde homenaje a los caídos y reafirma el compromiso de defender la libertad y a los aliados. Al mismo tiempo, insiste en el papel de la isla como plataforma para la disuasión y la respuesta militar.
La efeméride también recuerda las aristas de este pasado: además de las atrocidades sufridas durante la ocupación japonesa, la comunidad chamorra ha señalado en el posguerra problemas de tierras y medioambientales asociados a la presencia militar. Para Corea del Sur, aliado de Washington, Guam es además un eslabón logístico relevante para eventuales despliegues en la península. La declaración llega en un contexto marcado por el refuerzo militar de China, el programa nuclear y de misiles de Corea del Norte y la tensión en el estrecho de Taiwán.
